Vegetationsrückschnitt an Bahnstrecken: Wann ist er erlaubt?

Damit zerfällt die Arbeit in zwei Aufgaben, die wenig miteinander zu tun haben: den planbaren Freischnitt im Winter und die Gefahrenabwehr, die auch mitten im Sommer nötig werden kann.

Geschnitten wird nicht wegen der Optik

Das Lichtraumprofil muss frei bleiben

Das Lichtraumprofil ist der Raum über und neben dem Gleis, der frei von Hindernissen bleiben muss, damit ein Zug ihn gefahrlos durchfährt. Wächst ein Ast hinein, streift er den Zug — bei Reisegeschwindigkeit ist das kein Schönheitsfehler. Der Streifen unmittelbar am Gleis wird deshalb dauerhaft von Gehölzen freigehalten; daran schließt eine Zone an, in der nur niedriger Bewuchs geduldet wird.

Was in Gleisnähe steht, kann auf die Strecke fallen

Weiter außen geht es nicht mehr um Äste, sondern um ganze Bäume. Was innerhalb einer Baumlänge zum Gleis steht, kann bei Sturm oder Fäule auf die Strecke stürzen. Solche Bäume werden begutachtet, eingekürzt, stabilisiert oder entnommen. Wie breit dieser Streifen anzusetzen ist, hängt von Streckenklasse, Böschung und Baumbestand ab und wird für jede Strecke festgelegt.

Sicht, Laub und Oberleitung entscheiden mit

Dazu kommen drei Punkte, die leicht untergehen. Signale und Tafeln müssen rechtzeitig sichtbar sein. Nasses Laub auf der Schiene verlängert den Bremsweg erheblich. Und über elektrifizierten Strecken darf nichts in die Nähe der Oberleitung wachsen — dort wird ausschließlich in abgeschaltetem und geerdetem Zustand gearbeitet.

§ 39 BNatSchG zieht die Grenze durch den Kalender

Vom 1. März bis 30. September ruht der Rückschnitt

Das Gesetz schützt Tiere während der Fortpflanzungs- und Aufzuchtzeit. In diesem Zeitraum ist es verboten, Bäume außerhalb des Waldes, Hecken, lebende Zäune, Gebüsche und andere Gehölze abzuschneiden, auf den Stock zu setzen oder zu beseitigen. Das gilt bundesweit und für jede Fläche mit entsprechendem Bewuchs — nicht nur entlang von Gleisen.

Erlaubt bleibt der schonende Pflegeschnitt

Zulässig sind auch in der Schonzeit schonende Form- und Pflegeschnitte, die den Zuwachs beseitigen oder einen Baum gesund erhalten. Die Grenze verläuft zwischen Pflege und Beseitigung: Ein Schnitt, der die Struktur des Gehölzes erhält, ist etwas anderes als ein Radikalschnitt, der es faktisch entfernt.

Verkehrssicherheit schlägt Schonzeit

Die Verbote gelten nicht für Maßnahmen, die behördlich angeordnet oder zugelassen sind, und nicht für Arbeiten, die der Gewährleistung der Verkehrssicherheit dienen. Ein Baum, der ins Gleis zu stürzen droht, ein Ast im Lichtraum, ein verdecktes Signal: Das sind anerkannte Gründe, auch im Juni zu schneiden. Solche Fälle werden mit der unteren Naturschutzbehörde abgestimmt und dokumentiert — der Gefahrenpunkt wird festgehalten, nicht behauptet.

Der Artenschutz gilt das ganze Jahr

Unabhängig von der Schonzeit bleiben die Zugriffsverbote des Artenschutzrechts bestehen. Ein besetztes Nest, ein Fledermausquartier im hohlen Stamm, ein Höhlenbaum: geschützt auch im Januar. Vor größeren Maßnahmen gehört deshalb eine Kontrolle des Bestands dazu; bei empfindlichen Beständen begleitet eine fachkundige Person die Arbeiten.

Das Winterfenster ist früher vergeben, als man denkt

Zwischen Oktober und Ende Februar liegen fünf Monate, in denen ohne gesonderte Ausnahme gearbeitet werden kann. Alle Streckenbetreiber nutzen sie gleichzeitig, entsprechend voll ist der Kalender. Wer im Herbst anfragt, konkurriert bereits um Termine; wer im Frühjahr für den nächsten Winter plant, bekommt die Sperrpausen — die Zeitfenster ohne Zugverkehr —, die er braucht. Kommen Arbeiten in Gleisnähe hinzu, muss der Rückschnitt ohnehin in ein solches Fenster fallen. Dann ist nicht der Kalender der Engpass, sondern die Strecke.

Schnittgut bleibt nicht liegen

Es wird gehäckselt und abgefahren oder als Stammholz aufgearbeitet; Wurzelstöcke werden gefräst oder gerodet, wenn die Fläche dauerhaft frei bleiben soll. Im Gleisbereich darf während der Betriebsruhe nichts zwischengelagert werden, was in den Lichtraum reicht. Bestände mit invasiven Arten — Staudenknöterich etwa — werden getrennt gehalten, damit sie nicht über das Material verschleppt werden.

Dieser Beitrag ist eine fachliche Orientierung und ersetzt weder Rechtsberatung noch die naturschutzrechtliche Prüfung des Einzelfalls. Ob eine konkrete Maßnahme zulässig ist, hängt vom Bestand, von der Art des Rückschnitts und von der zuständigen Behörde ab.